在电邮中被指“生意濒临倒闭” 承包商起诉女经纪诽谤

《联合早报》Nov 1, 2007

单身女子入住新公寓，9个月后碰上雨季，屋顶漏水、墙壁渗漏，甚至窗口周围也长出霉菌。她声称向公寓管理公司投诉，迟迟不见修补行动，后来才知是总承包商的因素。　　

首次买屋的吴庭宝（40岁，股票经纪）声称，她从管理公司职员口中，得知总承包商处处刁难，坚持要她提供照片，还查询她的窗口材料；一些单位和停车场等共享地方，也出现类似问题。
　　
吴庭宝于是发电邮给总承包商，并且跟公寓的发展商城市发展有往来电邮。她在一则发给发展商代表黄珍妮的电邮中说，她向行业人士查询，获知总承包商濒临倒闭。

总承包商高技建设（Hytech Builders）私人有限公司就此言论起诉吴庭宝，指她诽谤，要她赔偿名誉损失。案件昨天开审。

答辩人吴庭宝是于前年11月，以约80万元买下金玉坊（Emery Point）公寓。公寓位于丹戎加东路一带的怡保巷。去年3月，她搬入公寓；去年12月间，才发现渗漏问题。

根据诉方开庭陈词，答辩人是在今年1月16日发电邮给黄珍妮时，作出诽谤性言论，指她向业内人士查询后，惊知该公司濒临倒闭。

诉方指出，今年8月16日，高庭法官翁安德烈已宣判该段文字具诽谤性，因为它等于说起诉人面临破产，而起诉人陷入这样的财务状况，在建筑业内是众所周知的。

诉方说，答辩人的言论极不正确。因为起诉人非但没面临破产，还是赚钱的公司。既然如此，也就没有答辩人所谓的“众所周知”。

起诉人称跟城市发展有大量的交易，后者是它重要的生意伙伴。两家公司合作的项目包括道德路名望园、山景道幽美岭、后港7道富乐园等。它认为自己在建筑业中具有声望，答辩人的言论是要破坏其声誉。
　　
它也指答辩人违抗数个庭令，没有透露“行业人士”详情的行为，显然跟法庭对抗。

辩方开庭陈词说，答辩人是于去年12月中在杂物室发现水从屋顶漏出，弄湿她晾的衣物。她联络了管理公司的两名代表数次，下来的两周里，没人上她家查看情况。

12月是雨季，几乎天天都下雨，渗漏情况也越来越严重，根据辩方说法，水从滴流到如注般涌出，窗边和相邻墙壁长出黑色霉菌，霉菌扩散到地上。

答辩人每晚下班须抹干地板的水。面对漏水情况，加上毫无修补行动，答辩人愈加气恼和沮丧。她发电邮给总承包商，而管理公司的代表也把她的电邮转发给总承包商，但总承包商却没给予任何答复。　　

她等了约一个月，最终决定寻求城市发展代表的协助，就发出那则被指含诽谤性言论的电邮。

她说，该电邮只是想发泄心中懊恼，不含恶意（malice）。她没有意图诽谤起诉人，使他尴尬，或干扰其生意，或造成任何不便。

另外，她也声称身为股票经纪，她有责任帮客户守密，因此不能透露客户的详情。
　　
她认为，该言论虽然含诽谤性，但它具有限特许权（Qualified privilege）。她只把电邮发给一个人，用意是通知对方即刻采取行动，解决渗漏问题。

她指出，至今，渗漏问题还是没有解决。起诉人没有解决问题，却选择起诉她，使她须承担更多的费用。她认为，没有证据显示起诉人蒙受损失，因此即使她有赔偿责任，也只须作出象征性赔偿。本案今天续审。